Криминальная эпопея, рассказывающая о жизни сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы клана, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отважный ветеран, считающийся надеждой и гордостью семьи, не хочет иметь ничего общего с её жёстким и насильственным бизнесом.
Сам Дон Корлеоне предпочитает вести дела согласно традиционным устоям и неписаным законам. Однако наступает новая эпоха, и находятся те, кто стремится пересмотреть существующие правила. Противостояние интересов приводит к жестокому покушению на жизнь самого Дона.
